Paul-Tech on perheyritys, joka on syntynyt kolmen sukupolven tieteellisestä työstä ja kasvanut viljelijöiden rinnalla. Juuremme ulottuvat syvälle elektroniikkaan ja maaperätieteeseen, ja tavoitteemme on ollut alusta asti selkeä: tuoda tieteellinen maaperätieto käytännön viljelytyön tueksi ja auttaa viljelijöitä tekemään parempia päätöksiä arjessa.
Paul-Tech ei ole syntynyt liiketoimintasuunnitelmasta tai trendistä. Se on kasvanut ajan myötä todellisesta tarpeesta ja vahvasta vakaumuksesta: maatalous ansaitsee parempaa dataa, selkeämpiä oivalluksia ja kestävämmän tulevaisuuden.
Ideasta yritykseksi
Paul-Techin perustajat Eve ja Mikk Plakk tapasivat vuonna 2014. Muutamaa vuotta myöhemmin, perheen perustamisen ja oman kodin rakentamisen kynnyksellä, he muuttivat väliaikaisesti asumaan Mikkin isän, tutkija Tiit Plakin luo. Juuri tuona aikana syntyivät keskustelut, jotka johtivat Paul-Techin perustamiseen.
Tiit tutki työhuoneessaan maaperän sähköisiä ominaisuuksia ja selitti, kuinka näiden mittausten avulla voidaan arvioida ravinteiden ja lannoitteiden käyttäytymistä maassa. Eve, jolla on insinöörikoulutus ja juuret Etelä-Viron maatalousalueella Haanjassa, näki teknologiassa heti sen käytännöllisen arvon viljelijöille. Hänen isänsä ja veljensä ovat viljelijöitä, joten maaperään liittyvät arjen haasteet olivat hänelle henkilökohtaisesti hyvin tuttuja.
Vuonna 2018 päätös kypsyi: tieteeseen perustuva teknologia on vietävä oikeille pelloille ja todellisten päätösten tueksi.
Sukupolvien mittainen tieteellinen perusta
Tämä päätös ei syntynyt tyhjästä, vaan pitkän tieteellisen työn pohjalta. Elektroniikkainsinööri ja tutkija Paul Plakk teki ensimmäiset perustavanlaatuiset tutkimukset maaperästä ja siellä tapahtuvista prosesseista. Hän oli yksi Viron elektroniikan ja radiotekniikan korkeakoulutuksen uranuurtajista. Hänen työnsä keskittyi ei-sähköisten suureiden sähköiseen mittaamiseen, elektrodien ominaisuuksiin ja maaperän sähköisiin ilmiöihin – tietoon, joka muodostaa Paul-Techin teknologian perustan vielä tänäkin päivänä.
Paul Plakin työtä jatkoi ja kehitti edelleen hänen poikansa Tiit Plakk, joka vei tutkimuksen uudelle tasolle ja auttoi siirtämään tieteellisen tiedon käytännön sovelluksiksi. Jo 1980-luvulta lähtien hänen kehittämiään sensoreita ja lähetysjärjestelmiä käytettiin useissa tutkimushankkeissa ja tieteellisissä projekteissa.
Käännekohta tuli, kun Eve näki mahdollisuuden soveltaa tätä tutkimusta laajemmin maataloudessa. Ajatus oli yksinkertainen ja selkeä: antaa viljelijöille mahdollisuus seurata lannoitteiden liukenemista ja maaperän tilaa reaaliajassa.
Alusta, joka puhuu ymmärrettävää kieltä
Teknologia oli olemassa, mutta puuttui alusta, joka tekisi monimutkaisesta datasta ymmärrettävää. Eve otti vastuun tuotteen kehittämisestä hyödyntäen aiempaa kokemustaan IT-alalla projektipäällikkönä ja tuotepäällikkönä. Tavoite oli alusta asti selvä: datan on oltava reaaliaikaista, visuaalista ja viljelijälle helposti ymmärrettävää.
Ensimmäiset versiot olivat kuitenkin liian teknisiä – eivät vain monimutkaisia, vaan viljelijöille täysin vieraita. Tästä syntyi Paul-Techin periaate, joka ohjaa kehitystä edelleen: kaikki, mitä kehitämme, validoidaan yhdessä viljelijöiden kanssa.
Ensiaskeleet ja Maamess 2019
Huhtikuussa 2019 Paul-Tech esitteli virallisesti maaperäasemansa ja alustansa Maamess-messuilla Virossa. Yritys rekisteröitiin, ja Paul-Tech valittiin messujen kohokohdaksi. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun teknologia esiteltiin laajemmalle yleisölle.
Tuolloin kukaan Paul-Techissä ei vielä työskennellyt yrityksen parissa täysipäiväisesti. Kaikki kehitettiin iltaisin, muun työn ohessa ja omilla säästöillä. Kiinnostus oli suurta, mutta luottamus varovaista. Silti ensimmäiset viljelijät olivat valmiita asentamaan maaperäasemia pelloilleen ja seuraamaan dataa.
Datasta päätöksiin
Vuosien varrella kävi selväksi, että maatalouden suurin haaste ei ole datan puute, vaan sen ymmärtäminen ja hyödyntäminen. Paul-Tech-alustan keskeinen arvo on datan muuttaminen käytännön päätöksiksi.
Tänään Paul-Tech auttaa viljelijöitä ymmärtämään reaaliajassa:
- milloin lannoitteet alkavat liueta maaperässä
- milloin ravinnetasot maassa laskevat
- milloin maankosteus aiheuttaa kasveille stressiä
- milloin ruiskutusolosuhteet ovat riskialttiit
Havainnot esitetään visuaalisina kuvaajina ja sähköposti-ilmoituksina, ja ajan myötä alustalle on kertynyt satoja suosituksia.
NO₃-N – kun mahdottomasta tulee mahdollista
Yksi viljelijöiden varhaisimmista kysymyksistä oli: “Kuinka monta kiloa NO₃:ta hehtaarilla on maassa?” Pitkään tätä pidettiin mahdottomana mitata reaaliajassa.
Tänä päivänä Paul-Tech-alustalla on NO₃-N-kuvaaja, joka perustuu anionien ja kationien käyttäytymiseen maaliuoksessa ja heijastaa sekä lannoituksesta että luonnollisista prosesseista peräisin olevaa typen määrää. Tämä on vasta ensimmäinen versio, mutta se on merkittävä tieteellinen ja käytännöllinen läpimurto.
Tänään ja tulevaisuudessa
Paul-Tech on laajentunut Virosta Suomeen ja vuodesta 2024 lähtien Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, josta on muodostunut yrityksen päämarkkina. Tällä hetkellä ratkaisujamme käytetään myös Liettuassa, Latviassa, Italiassa, Irlannissa ja Alankomaissa. Maaperäasemat ovat toimineet tiloilla jo vuosia, ja yhteistyö on kasvanut askel askeleelta luottamuksen ja käytännön kokemuksen kautta.
Tämänhetkinen fokuksemme on skaalautumisessa, syvällisessä data-analytiikassa ja tekoälyyn perustuvassa tulevaisuudessa – AI Paulissa – joka auttaa viljelijöitä tekemään päätöksiä todelliseen maaperädataan perustuen.
Miksi teemme tätä
Paul-Tech ei ole perustettu nopean voiton tavoitteluun. Se on perheen yhteinen perintö, jonka tarkoituksena on viedä tiedettä eteenpäin, tukea viljelijöitä ja tehdä ruoantuotannosta kestävämpää. Matka ei ole ollut helppo – eikä se tule olemaan. Mutta se on aito, merkityksellinen ja vaikuttava – ja sen eteen kannattaa tehdä työtä.
Ja juuri se tekee Paul-Techistä erilaisen.