Dauguma ūkininkų yra įpratę stebėti pirmiausia kritulių kiekį – jei daug lyja, atrodo, kad laukuose drėgmės pakanka, o jei kritulių trūksta, sąlygos automatiškai laikomos sausomis. Tačiau kritulių matuoklio rodmuo nebūtinai atspindi tikrąjį vaizdą, kiek vandens augalai iš tikrųjų gali pasisavinti iš dirvožemio. Čia ir pasitarnauja dirvožemio vandens matavimas, kuris tiksliau parodo, ar šaknų zonoje drėgmės yra pakankamai.
Augalininkystėje dirvožemio vandens rodiklis yra svarbesnis nei kritulių matuoklio rodmuo, nes būtent dirvožemio vanduo tiesiogiai atspindi augalams prieinamo vandens kiekį. Dirvožemio vandens matavimas taip pat įvertina dirvožemio tipą, organinių medžiagų kiekį ir struktūrą, kurie visi daro įtaką vandens išlaikymo gebėjimui. Kritulių kiekis rodo tik tą vandens dalį, kuri nukrito ant žemės paviršiaus, tačiau neparodo, kiek jo iš tikrųjų įsigėrė į dirvožemį ir kiek ilgai ten išliks.
Vien tik kritulių matavimas neleidžia įvertinti daugelio svarbių veiksnių, darančių įtaką augalų aprūpinimui vandeniu. Be to, dirvožemio drėgmė tiesiogiai lemia žemės ūkio darbų atlikimą ir jų kokybę.
Dirvožemio tipas ir struktūra: Skirtingi dirvožemiai skirtingai sulaiko vandenį. Pavyzdžiui, smėlingas dirvožemis greitai praleidžia vandenį, o molingas ilgiau jį išlaiko. Kritulių matuoklis neparodo, ar lietaus vanduo susigeria į dirvožemį ar nubėga paviršiumi, ar laukai tinkami technikai bei ar dirvožemio struktūra yra optimali dirbimui.
Aktyvioji vandens talpa: Augalams prieinamas vanduo yra tik dalis bendro dirvožemio vandens kiekio. Matavus dirvožemio drėgmę galima nustatyti būtent tą dalį, kurią augalų šaknys gali pasisavinti.
Išgaravimas: Po kritulių dalis vandens gali greitai išgaruoti iš paviršiaus, ypač karštu ir vėjuotu oru. Dirvožemio vandens matavimas įvertina ir šį praradimą.
Laistymo poreikis: Kritulių kiekis nebūtinai tiksliai parodo, ar augalams reikia papildomo laistymo. Pavyzdžiui, trumpas ir intensyvus lietus gali parodyti didelį kritulių kiekį matuoklyje, bet vanduo gali nepasiekti gilesnių dirvožemio sluoksnių, kuriuose yra augalų šaknys. Dirvožemio drėgmės rodiklis realiu laiku parodo, ar dirva yra pakankamai drėgna.
Taigi, nors krituliai yra vandens šaltinis, dirvožemio vandens rodiklis suteikia daug tikslesnį ir praktiškesnį vaizdą apie tikrąjį augalų aprūpinimą vandeniu bei dirvožemio būklę, kas yra kritiškai svarbu planuojant žemės ūkio darbus. Naudojant tiesioginį augalų augimą lemiančio rodiklio stebėjimą, rizikas galima tiksliau įvertinti, o ūkininkavimas tampa žymiai efektyvesnis.
- Dirvožemio drėgmės stebėjimas yra svarbus tiek sėjai, tiek tręšimui, tiek augalų apsaugai ir kitiems žemės ūkio darbams planuoti. Taip galima išvengti žalos augalams dėl sausros ar perteklinės drėgmės. Planuojant darbus, padeda įvertinti dirvožemio struktūrą ir laikomąją gebą.
- Dirvožemio drėgmės jutikliai suteikia tiesioginį signalą, kada reikia laistyti, kada vengti perteklinio tręšimo ar dirvos suslėgimo.
- Dirvožemio vanduo yra pagrindinis veiksnys, lemiantis derliaus dydį, nes augalų šaknys ima vandenį būtent iš dirvožemio.